De accu blijft de belangrijkste oorzaak van autopech in de winter. Begrijpen wat er binnenin een accu gebeurt wanneer de temperaturen dalen, stelt ons in staat om ons te richten op de echt belangrijke acties, in plaats van een lijst met algemene tips toe te passen.
Accucapaciteit volgens de temperatuur: de gemeten verschillen
Een accu verliest zijn lading niet lineair met de kou. De capaciteit daalt sneller zodra de thermometer onder nul komt, omdat de interne elektrochemische reacties vertragen en de interne weerstand toeneemt.
| Buitentemperatuur | Gevolg bij starten |
|---|---|
| +20 °C | Normaal starten, nominale capaciteit |
| 0 °C | lichte vermogensverlies, vaak onopgemerkt |
| -10 °C | Langzamere starter, vooral bij dieselmotoren |
| -20 °C | Hoge kans op niet starten als de accu ouder is dan 3 jaar |
Deze groottes tonen aan dat een accu in goede staat zonder problemen een periode van gematigde vorst kan doorstaan. Het probleem doet zich voor wanneer een al verzwakte accu de kou tegenkomt: de veiligheidsmarge verdwijnt.
Tegelijkertijd vraagt de motor zelf meer energie bij het starten in koude omstandigheden. De motorolie wordt dikker, de starter moet langer werken, en de elektrische verbruikers (verwarming, ontdooiing, koplampen aan vanaf de ochtend) belasten de accu nog voordat de dynamo het overneemt.
Wanneer men een motorverzekering of autoverzekering afsluit, is de winterse accupech een van de meest voorkomende assistentieclaims, wat de omvang van het fenomeen op alle soorten voertuigen bevestigt.
Zomerdegradatie en winterpech: de onbekende kloof
De gebruikelijke inhoud beschrijft de kou als de vijand van de accu. De werkelijkheid is genuanceerder: de accu veroudert in de zomer en valt in de winter uit. De hoge temperaturen versnellen de interne corrosie van de loodplaten en bevorderen de verdamping van de elektrolyt. Een accu die een hete zomer heeft doorgemaakt, komt in oktober aan met een al verlaagde capaciteit, zonder dat de bestuurder het opmerkt.
De eerste koude ochtend fungeert als een onthuller. De resterende capaciteit, voldoende bij 15 °C, dekt de startbehoefte bij -5 °C niet meer. Daarom concentreren de pechgevallen zich op de eerste koudegolven van de herfst, niet noodzakelijkerwijs in het hart van de winter.
Tekenen van een door warmte verzwakte accu
- De starter draait iets langzamer dan in de lente, zelfs bij mild weer (teken van een dalende rustspanning).
- De koplampen verzwakken lichtjes bij stationair draaien, wat aangeeft dat de dynamo al een accu compenseert die zijn lading niet meer vasthoudt.
- Het voertuig heeft de zomer in de volle zon geparkeerd doorgebracht zonder te rijden, wat zelfontlading en sulfatatie van de platen bevordert.
Een accutest bij een garage of met een draagbare laadtester in september kan deze kwetsbaarheden opsporen voordat ze zich omzetten in pech op een novemberochtend.
Concreet preventieve acties voor en tijdens de winter
Niet alle adviezen hebben hetzelfde gewicht. Het parkeren van uw voertuig in een garage, bijvoorbeeld, houdt de accu enkele graden boven de buitentemperatuur, wat een aanzienlijk deel van zijn capaciteit behoudt. Daarentegen heeft het bedekken van de accu met een isolerend doek zonder garage eromheen slechts een marginale effect.
Acties met grote impact op de levensduur van de accu in de winter
- Geef de voorkeur aan voldoende lange ritten zodat de dynamo de accu goed kan opladen. Herhaalde korte ritten (minder dan 10 minuten) ontladen deze geleidelijk zonder de tijd te geven om te herstellen.
- Schakel de stoelverwarming, achterontdooiing en ventilatie uit voordat u het contact uitschakelt, zodat de laatste laadcyclus van de dynamo ten goede komt aan de accu en niet aan de accessoires.
- Gebruik een onderhoudslader (of slimme lader) als het voertuig langer dan een week geparkeerd staat. Deze apparaten compenseren de natuurlijke zelfontlading en voorkomen sulfatatie.
- Controleer de accupolen: oxidatie creëert een weerstand die de stroom naar de starter vermindert. Een reiniging met een metalen borstel en een beetje diëlektrische vet verwijdert dit probleem voor het hele seizoen.
Wat verandert voor accu’s van elektrische voertuigen
De kou heeft ook invloed op de lithium-ion accu’s van elektrische voertuigen, maar op een andere manier. Het thermisch beheersysteem (BMS) verwarmt de cellen om hun werkbereik te behouden, wat energie verbruikt en de werkelijke actieradius bij koud weer vermindert. Bij sommige modellen kan het verlies aan actieradius in de winter oplopen tot een kwart tot een derde van de actieradius die onder gematigde omstandigheden wordt weergegeven.
De Verordening (EU) 2023/1542 over accu’s, die vanaf februari 2024 van kracht is, legt nu prestatie-, duurzaamheid- en etiketteringsvereisten op voor alle accu’s die op de Europese markt worden gebracht. Op termijn zou deze regelgeving de kwaliteit van zowel 12 V startaccu’s als traction accu’s moeten verbeteren, met een directe impact op hun prestaties bij kou.
Startkabels en oplader: laatste redmiddelen, gebruiksaanwijzing
Wanneer de accu het heeft begeven ondanks de voorzorgsmaatregelen, zijn er twee opties: startkabels die zijn aangesloten op een ander voertuig, of een draagbare oplader (compacte lithiumaccu).
Bij het gebruik van kabels is de volgorde van aansluiten belangrijk. De rode kabel wordt eerst aangesloten op de positieve pool van de lege accu, en vervolgens op de positieve pool van de donoraccu. De zwarte kabel wordt aangesloten op de negatieve pool van de donoraccu, en vervolgens op een metalen massa van het defecte voertuig (motorblok, massapunt), nooit op de negatieve pool van de lege accu. Deze voorzorgsmaatregel beperkt het risico op vonken nabij de accu, waar waterstofgassen zich kunnen ophopen.
Een draagbare oplader maakt de operatie eenvoudiger en veiliger, maar zijn eigen lithiumaccu verliest ook efficiëntie bij extreme kou. Het binnenhouden (niet in de kofferbak) en regelmatig opladen garandeert dat hij operationeel is op de dag dat hij nodig is.
Een laadtest aan het begin van de herfst en voldoende lange ritten om de accu goed op te laden, elimineren de grote meerderheid van deze pechgevallen, zonder bijzondere investering.
